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plénière du 9 au 12 mars 2009 à Strasbourg, cliquez
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‘Bishop X is wrong to finger the condom…’ This amusing comment made by French politician, André Santini, when speaking on the subject some years ago now, is the most fitting response to the remarks made this week by the Pope on his arrival in Africa.
The only thing is, it is getting to be a bit much.
In his remarkably moving memoirs, Jean-René Etchegaray recalls the enthusiasm with which the younger Catholic generation had welcomed the Second Vatican Council (Vatican II): in one fell swoop, the Church caught up on lost time and embraced the 20th century. It focused on issues such as its Jewish roots and its relations with other religions, while placing emphasis on peace among nations and respect among peoples; it recognised the value of a social market economy and defended freedom against totalitarianism; it also undertook a revision of the liturgy and the sacraments; finally, it sought to convey the Gospel message that no one has summed up better than St Augustine: ‘Love, and do what you want!’ Ever since, throughout the world, countless unnamed clergy and lay people alike are showing us, by their example, the very best of their faith.
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« Mgr X se trompe, quand il met le préservatif à l’index … » L’humour d’André Santini, qui s’exprimait en l’espèce il y a déjà quelques années, est le meilleur commentaire que l’on puisse faire sur les propos tenus cette semaine par le Pape à son arrivée en Afrique.
Seulement, ça commence à faire beaucoup.
Dans ses Mémoires bouleversantes, Jean-René Etchegaray rappelle l’enthousiasme avec lequel la jeune génération catholique avait vécu le concile Vatican II : d’un seul coup, l’Eglise rattrapait le temps perdu et épousait son siècle. Sur ses racines juives, et les relations avec les autres religions. Sur la paix entre les nations, et le respect entre les peuples. Sur l’économie sociale de marché. Sur la liberté contre le totalitarisme. Sur la modernisation de la liturgie et des sacrements. Et finalement, sur le message de l’Evangile, que nul n’a mieux résumé que Saint Augustin : « Aime, et fais ce que tu veux ! » Depuis, sur tous les continents, clercs ou laïcs, d’innombrables anonymes nous donnent, par leur exemple, le meilleur de la foi.
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France’s ‘return’ to NATO is one of those subjects that provides an ideal opportunity for all those (especially the French) who love to get on their hobbyhorse to take the moral high ground whilst remaining in unwitting or feigned ignorance of the actual facts. Without sacrificing any of the passion, which is not out of place when it comes to major issues, the ensuing discussion would benefit if it took account of the international situation in 2009 rather than the state of international relations in 1966.
What if we all put an end to this masquerade?
France never left the Atlantic Alliance. Over many years, it has taken steps towards rejoining NATO’s military command structure. Ten years have already passed since French aircraft participated in the NATO-led war against the Milosevic regime in order to bring about the liberation of Kosovo. It is also under NATO command that many young French soldiers have died in Afghanistan over the past few months. After the United States, Canada, the United Kingdom and Italy, France is now one of the largest contributors of troops and funds to the Alliance. This has led to a situation where only the blindness of polemicists and the skilfulness of our diplomatic strategy make it possible for France’s ‘return’ to be seen as Paris’ latest concession to Washington: on the contrary, France is finally going to be granted high-ranking posts at NATO Staff Headquarters and in the central bodies that it should have long been entitled to hold on the basis of its commitment in the field.
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Le « retour » de la France dans l’OTAN est un de ces sujets bénis pour la passion, si française, des débats théoriques, permettant à chacun de prendre des poses avantageuses dans l’ignorance, involontaire ou assumée, des réalités concrètes. Sans perdre la passion, qui n’est pas indécente sur les grands enjeux, le débat gagnerait à partir de la situation du monde en 2009, et non plus de l’état des relations internationales en 1966.
Et si l’on cessait tous de faire semblant ?
La France n’a jamais quitté l’Alliance atlantique. Elle a commencé de réintégrer son organisation militaire depuis de longues années. Voilà déjà dix ans que ses avions ont participé, dans le cadre de l’OTAN, à l’opération de guerre contre le régime de Milosevic pour la libération du Kosovo. C’est aussi sous le commandement de l’OTAN que plusieurs de ses jeunes soldats sont tombés ces derniers mois en Afghanistan. Après les Etats-Unis, le Canada, le Royaume-Uni et l’Italie, la France est désormais un des principaux fournisseurs de troupes de l’Alliance et un de ses principaux financiers. Au point que seuls l’aveuglement des polémistes et l’habileté de notre diplomatie permettent de faire passer le « retour » de la France comme une nouvelle concession de Paris à Washington : au contraire, la France va enfin obtenir, dans l’état-major et les organes centraux, les positions éminentes que son engagement sur le terrain aurait dû lui valoir depuis longtemps.
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session plénière du 2 au 5 février 2009 à Strasbourg, cliquez
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