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aux travaux de la session plénière du 12 au 15 janvier 2009 à
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No country in the world attaches greater importance to the principle of public service than France. The concept was incorporated into the European Treaties on a French initiative that sought to protect France’s own public services, both national and local, from normal competition rules. All political parties are united in the defence of public service, which has even become the only subject on which the Left speaks with one voice. Unfortunately for the Left, and fortunately for national consensus, the Right shares the same views on the subject. Our long, historic tradition of absolute confidence in the administering State has been strengthened by successive Republican, Socialist and Christian Democrat philosophies that have led to this enduring feature of French politics.
Law students and those who listen closely to political speeches learn that public service has two key features: continuity of service and equal treatment for all users. For instance, the cost of postage within France is the same throughout the country. Barring any climate catastrophe, Électricité de France (EDF), France’s state-owned electricity generator, is able to guarantee its customers a remarkable continuity of supply. The State, local authorities and the companies involved are investing considerable effort to ensure that the whole country has access to broadband telecommunications and digital terrestrial TV. France’s fire and rescue services have long covered the length and breadth of the country, and our valiant firefighters are the country’s most popular workers.
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Nul pays au monde n’attache au principe du service public une plus grande importance que la France. Ce sont les Français qui ont fait introduire la notion dans les traités européens, pour protéger leurs propres services publics, nationaux et locaux, des règles de la concurrence ordinaire. Tous les partis politiques communient dans la défense du service public, qui est même devenue le seul sujet sur lequel la gauche parle d’une même voix. Malheureusement pour elle, et tant mieux pour le consensus national, en la matière, la droite tient le même langage. Notre longue tradition historique de confiance absolue en l’Etat tutélaire a été renforcée successivement par les philosophies républicaine, socialiste et démocrate-chrétienne pour aboutir à cette constante impressionnante de la politique française.
Les étudiants en droit et les auditeurs attentifs des discours politiques apprennent que le service public a deux caractéristiques majeures: la continuité du service et l’égalité des usagers devant celui-ci. Ainsi, le prix du timbre est le même sur tout le territoire national. Sauf catastrophe climatique, EDF est capable de garantir à ses clients une remarquable continuité d’approvisionnement. L’Etat, les collectivités locales et les entreprises concernées s’emploient activement à ce que la totalité du territoire national soit desservie par les télécommunications à haut débit et par la télévision numérique terrestre. C’est déjà le cas depuis longtemps pour les services d’incendie et de secours, dont les valeureux pompiers sont les professionnels les plus populaires de France.
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– le 22 décembre 2005, forum économique organisé par le journal APS sur la défense et l’aéronautique, à Bordeaux, au cours duquel Alain Lamassoure a prononcé un discours «
L’Aquitaine, l’Europe, la sécurité et l’industrie aérospatiale »
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– Le 15 décembre 2005, clôture de la conférence « Après le dernier référendum, l’Europe ne fait-elle pas partie des utopies ? » organisée par le MEDEF, en présence de Laurence Parisot, à Sciences-Po Bordeaux.
– Le 9 décembre 2005, participation aux débats du
« Congrès régional Sud-Ouest d’information sur l’Europe »
organisé par le Parlement européen (bureau d’information pour la France), à Toulouse.
– Le 18 novembre 2005, participation aux
« Premières assises de la forêt pyrénéenne »
à Saint-Jean-Pied-de-Port (Pyrénées-Atlantiques), au cours desquelles Alain Lamassoure a prononcé un discours,
« L’Union européenne et la politique de la forêt »
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– Le 15 septembre 2005, débat avec le Club des entreprises de Mérignac (Gironde) pour dialoguer avec près d’une centaine de chefs d’entreprise.
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On all sides, in both the smaller and the larger countries, European and non-European alike, everyone agrees: under the leadership of Nicolas Sarkozy, a political Europe has existed for the first time on the international scene. The European Union has reached agreement on a common immigration policy. It stood up to Russia during the Georgian crisis. It was the announcement of the EU’s rescue plan, not the American one, which forestalled the collapse of global finance. Despite the crisis, the EU has become the only power to pursue an ambitious policy to fight climate change from now until 2020.
Can we maintain this momentum? I am among those who think that the Czech Republic will give us a pleasant surprise, but it is no criticism of that country to believe that, assuming that such political will exists in Prague, it does not in itself have that kind of driving force. Consequently, all Europeans are wondering whether there is life after Sarkozy for political Europe. Meanwhile, mischievous French observers are asking whether politics will be as important to Nicolas Sarkozy once the EU Council Presidency has come to an end.
It is perfectly possible that the answer in both cases is ‘Yes’. Not least because the France led by Nicolas Sarkozy will continue to play a key role in all the issues that have been raised over the past few months. Let us focus on the two major international meetings to be held next spring. As the instigator of the first G20, which it had prepared in close cooperation with Gordon Brown, France will naturally be a key participant at the next meeting in London, the first to be attended by Barack Obama. A few days later, the NATO Summit will open in Strasbourg, where the core issue under discussion will be the US response to the proposal put forward by Nicolas Sarkozy immediately following his election: France is ready to rejoin the military structure of the Alliance if the Americans finally give the go-ahead to a European defence.
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Gauche et droite, petits et grands pays, Européens et non Européens, tout le monde en convient : sous le leadership de Nicolas Sarkozy, l’Europe politique a existé pour la première fois sur la scène internationale. L’Union européenne s’est accordée sur une politique commune de l’immigration. Elle a tenu tête à la Russie dans la crise géorgienne. C’est l’annonce de son plan de sauvetage, et non le plan américain, qui a mis fin au collapsus de la finance mondiale. Malgré la crise, elle est devenue la seule puissance dotée d’une politique ambitieuse de lutte contre le changement climatique jusqu’en 2020.
Est-il possible de maintenir cet élan ? Je suis de ceux qui pensent que la République tchèque nous surprendra agréablement, mais ce n’est pas lui faire injure que de penser que, à supposer qu’une telle volonté politique existe à Prague, elle ne dispose pas à elle seule d’une telle puissance d’entraînement. Aussi tous les Européens s’interrogent-ils : pour l’Europe politique, y-a-t-il une vie après Sarkozy ? Tandis que les observateurs français malicieux se demandent : pour Nicolas Sarkozy, la politique a-t-elle le même intérêt une fois finie la présidence de l’Europe ?
Un double « oui » est parfaitement possible. Ne serait-ce que parce que, la France de Nicolas Sarkozy continuera de jouer un rôle-clef sur tous les sujets ouverts ces derniers mois. Limitons-nous aux deux grands rendez-vous internationaux du printemps prochain. Initiatrice du premier G20, qu’elle a préparé en liaison étroite avec Gordon Brown, la France sera naturellement très écoutée lors de la prochaine réunion de Londres, la première à laquelle participera Barack Obama. Quelques jours plus tard, c’est à Strasbourg que s’ouvrira le Sommet de l’OTAN, dont l’enjeu principal sera la réponse américaine à la proposition faite par Nicolas Sarkozy dès le lendemain de son élection : la France est prête à réintégrer l’organisation militaire de l’alliance si les Américains donnent enfin le feu vert à une Europe de la défense.
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