Et si on nationalisait enfin la SNCF?
Nul pays au monde n’attache au principe du service public une plus grande importance que la France. Ce sont les Français qui ont fait introduire la notion dans les traités européens, pour protéger leurs propres services publics, nationaux et locaux, des règles de la concurrence ordinaire. Tous les partis politiques communient dans la défense du service public, qui est même devenue le seul sujet sur lequel la gauche parle d’une même voix. Malheureusement pour elle, et tant mieux pour le consensus national, en la matière, la droite tient le même langage. Notre longue tradition historique de confiance absolue en l’Etat tutélaire a été renforcée successivement par les philosophies républicaine, socialiste et démocrate-chrétienne pour aboutir à cette constante impressionnante de la politique française.
Les étudiants en droit et les auditeurs attentifs des discours politiques apprennent que le service public a deux caractéristiques majeures: la continuité du service et l’égalité des usagers devant celui-ci. Ainsi, le prix du timbre est le même sur tout le territoire national. Sauf catastrophe climatique, EDF est capable de garantir à ses clients une remarquable continuité d’approvisionnement. L’Etat, les collectivités locales et les entreprises concernées s’emploient activement à ce que la totalité du territoire national soit desservie par les télécommunications à haut débit et par la télévision numérique terrestre. C’est déjà le cas depuis longtemps pour les services d’incendie et de secours, dont les valeureux pompiers sont les professionnels les plus populaires de France.
Pourquoi les usagers des transports ferroviaires seraient-ils condamnés à échapper aux bienfaits du service public ? Les transports en commun y sont pourtant pleinement éligibles: aux raisons sociales anciennes s’ajoutent aujourd’hui les exigences environnementales. L’opérateur ferroviaire ne parvient à équilibrer son compte d’exploitation que grâce à des aides massives de l’Etat et au transfert de sa dette sur une société devenue propriétaire du réseau, RFF. Et l’Etat est tellement attentif aux desiderata du transporteur national que les gouvernements successifs n’ont cessé de demander à Bruxelles le report de l’ouverture à la concurrence, de crainte que celle-ci ne perturbe la « meilleure société ferroviaire du monde ». Hélas ! Autrefois championne de la ponctualité, la SNCF se distingue plutôt aujourd’hui par la variété de ses pannes, et surtout par la continuité de ses grèves. Ces interruptions permanentes de service touchent inégalement les usagers, au détriment particulier de ceux qui empruntent la gare Saint-Lazare. Quant au transport des marchandises, il y a belle lurette que le service principal – faut-il dire « public » ? – est assuré par la route plus que par le rail, qui réussit l’exploit de voir diminuer sa part de marché dans un trafic en augmentation constante.
Comment est-ce possible ? L’Etat paye, mais il n’exerce pas le pouvoir. Des syndicats qui se veulent révolutionnaires, c’est-à-dire ultra-conservateurs, veillent à paralyser toute évolution qui les dérange, en n’hésitant pas à recourir à des actions de tous types, y compris en marge de la loi. Un aménagement des horaires qui déplaît ? Tant pis pour les usagers ! Une réforme du transport marchandises qui exige des changements ? Pan sur les usagers ! Un agent agressé ? C’est aux usagers d’en supporter les conséquences ! Et même un simple changement de local de repos à Saint-Lazare ? La réponse est la grève, encore et toujours. Au lieu d’appliquer leur imagination à améliorer le service aux usagers, les intéressés rivalisent d’inventivité pour trouver des formes de grève les plus dérangeantes pour le trafic et les moins pénalisantes pour leur feuille de paye (grèves tournantes, grèves des 59 minutes …).
Qui supporte les fatigues et le coût de ces interruptions de trafic perpétuellement menaçantes ? Pas ceux qui utilisent leur voiture personnelle pour leurs déplacements quotidiens et l’avion pour leurs voyages d’affaires, ni les grandes entreprises qui ont recours à des manutentionnaires privés. Ce sont les petits salariés et les petites entreprises qui trinquent. Ceux que les nationalisations ont pour but de protéger en premier.
Il est grand temps de mettre fin au détournement du service public au profit de syndicats corporatistes, qui abusent de leur faculté de nuisance, comme on l’a fait, il y a quelques années, pour les dockers, dont le statut antédiluvien avait durablement affaibli les ports français face à la concurrence de Rotterdam, Anvers et Gênes. Et si on nationalisait vraiment la SNCF ? Si l’Etat y prenait le pouvoir, au nom de tous les citoyens et de l’intérêt général ? Chiche !
Alain LAMASSOURE, le 15 janvier 2009