Au parlement européen

La preuve est faite : contre ce que rabâchaient les grands médias, l’Europe n’ennuie pas les Français. Ils se sont précipités dans les bureaux de vote aussi nombreux que pour une élection présidentielle ! Il y avait longtemps qu’une campagne politique n’avait suscité autant de débats, autant de passion, autant de sujets de conversation au bureau, au café, entre amis, en famille même. Tous les médias ont organisé des débats, et présenté des dossiers complets. Le texte de la Constitution, annoncée pourtant comme « illisible », et la dizaine d’ouvrages publiés à cette occasion se sont arrachés chez les libraires : même l’édition en braille a été vite épuisée ! Pour la première fois, les nouvelles techniques de communications ont été massivement employées : courrier électronique, textos, blogs… Pendant les deux derniers mois, le forum de ce site personnel a enregistré à lui seul plusieurs dizaines d’échanges, souvent très nourris. C’est une bonne nouvelle pour notre démocratie.

C’est hélas la seule. Car, pour le reste, cette journée du 29 mai ne fait que des vaincus.

Les premiers sont évidemment les partisans de la Constitution européenne, à commencer par l’auteur de ces lignes. Depuis le lancement de l’idée d’une Constitution au sein du Parlement européen, dès juillet 1999, combien d’obstacles surmontés, d’idées neuves jaillies, et de réussites improbables ! la réunion inédite d’une Convention chargée d’élaborer le texte, le consensus inespéré obtenu en son sein parmi les représentants de tous les partis politiques de tous les Parlements européens (sauf les seuls Conservateurs britanniques), le soutien de tous les gouvernements à un texte qui créait pourtant un pouvoir politique concurrent du leur, le ralliement des nouveaux adhérents, qui venaient pourtant de rejoindre l’Union sur la base, très différente, du traité de Nice… Ce sont ces six ans de travail que le vote du 29 mai anéantit. Lire la suite…

We now have proof that, contrary to what the mainstream media were constantly saying, the French are not bored with Europe. They piled into the polling stations in numbers as great as for a presidential election! It had been a long time since any political campaign had aroused as many discussions, as much passion, and had provided as many topics of conversation at the office, in the café, among friends, even at home in the family. All the media ran debates and assembled a full range of documentation. The text of the Constitution, despite being pronounced ‘unreadable’, and the ten or so books published for the occasion flew off booksellers’ shelves. Even the Braille edition was soon sold out! For the first time, large-scale use was made of new communication technology: e-mails, texts, blogs … Over the past two months, the forum of this personal site alone has hosted a considerable number of often very lively exchanges. This is good news for our democracy.

Unfortunately it is the only good news. Otherwise, 29 May left only defeated people in its wake.

The first among them, clearly, are the supporters of the European Constitution, starting with the writer of these words. From the time the idea of a Constitution was mooted in the European Parliament, back in July 1999, what obstacles have been overcome, what new ideas have sprung to life and what improbable successes have been achieved! The unprecedented convening of a Convention to draft the text, the consensus, which hardly anyone dared hope for, reached within it among the representatives of all political parties in all the parliaments of Europe (with the sole exception of the British Conservatives), the support of all the governments for a text which nevertheless created a political power competing with theirs, the support of the new Member States, despite the fact that they had just joined the Union on the very different basis of the Treaty of Nice… These six years of work are what the vote on 29 May destroyed. Lire la suite…

Since the start of the referendum campaign, Europe has seldom been out of the headlines. The steady stream of news is not, however, generated by the campaign itself: it simply reflects the cruising speed of European politics today.

Europe has suddenly claimed centre stage with the mass media, which previously dismissed it as boring but has now decided that the public can’t get enough of it! And so we discover that dozens of issues are discussed and, indeed, decided at European level every day, that the European Union’s achievements are worth preserving, and that the Constitution will be the key to changing the scale, spirit and nature of political Europe. Simply reading the news may, in fact, be the best way to learn what European politics is all about.

THE EUROPEAN UNION MOVING ON

Consumers


. April. Four new directives are adopted which together harmonise the entire system of food safety regulations throughout the EU. They replace 17 existing directives, each of which had been interpreted in 25 different ways in the Union’s 25 Member States. Full traceability will ensure that responsibilities right along the production chain are clearly defined, thus putting into general application the rules that have applied to red meat since the BSE crisis. The new directives prioritise the interests of the consumer and also have the full approval of food professionals – not only manufacturers and distributors but also the delicatessen, butchery and bakery trades and the farming sector (including the entire dairy industry) – endorsing the extension across Europe of standards already applied in France. Lire la suite…

Depuis le début de la campagne référendaire, nous avons connu une actualité européenne intense. Pourtant, cette intensité ne doit rien à la campagne : c’est le rythme de croisière de la politique européenne aujourd’hui.

Simplement, tout d’un coup, les grands médias braquent leurs projecteurs sur cette Europe dont ils disaient jusqu’alors qu’elle ennuyait les Français et qui soudain les passionne ! On découvre qu’il y a en permanence des dizaines de sujets qui sont évoqués, voire tranchés, au niveau européen ; que les résultats de l’Union actuelle méritent d’être préservés, et que la Constitution va permettre de changer la dimension, l’esprit et la nature de l’Europe politique. Si bien que la meilleure pédagogie sur la politique européenne peut se faire tout simplement à partir de cette actualité.

L’UNION EUROPEENNE D’HIER ET D’AUJOURD’HUI

Consommateurs


. Avril. Adoption d’un ensemble de quatre directives harmonisant toutes les règles de la sécurité alimentaire pour toute l’Europe. Elles remplacent 17 directives existantes, qui étaient interprétées chacune de 25 manières différentes dans les 25 pays de l’Union. La traçabilité complète va permettre de préciser les responsabilités : on généralise ainsi les règles appliquées à la viande rouge depuis la vache folle. Ces textes ont été conçus au profit des consommateurs, avec l’accord total de nos professionnels, industriels, distributeurs, mais aussi charcutiers, bouchers, pâtissiers et agriculteurs (par exemple toute la filière lait), qui ont obtenu par là « l’européanisation » des normes déjà appliquées en France. Lire la suite…

Over the past few weeks, the debate on the draft European Constitution has often dwelled on what would happen if the ‘no’ voters carried the day in the French referendum. Perhaps we should now consider the results of a ‘yes’ vote. What could the European Union then do that it cannot do under the existing Treaties and in what way would it function differently from the way it does now?

Given that the last ratification is scheduled for next spring, the Member States, European institutions, parties, unions and civil society will have had several months to prepare for the entry into force of the Constitution, set for 1 November 2006 under Article 447.

The result of a ‘yes’ vote will be that the European Council of December 2006 elects its first full-time President (Article 22). It will have to choose between the prestigious candidate Valéry Giscard d’Estaing, the popular Luxembourg Prime Minister Jean-Claude Juncker, who enjoys the support of the small countries, and Lionel Jospin, the candidate put forward by the socialists because of his strong contribution to the final victory of the ‘yes’ camp. The elected candidate takes office on 1 January the following year, for a term of two and a half years, renewable once. He can set to work immediately: The Union Minister for Foreign Affairs (Article 28), at his side, has been appointed since 2004; he is Javier Solana, the Spanish socialist, who will meanwhile have set up a Union External Action Service (Article 296). Lire la suite…