Alain Lamassoure

L’annonce d’un projet d’emprunt national est un nouvel exemple de l’habileté tactique de Nicolas Sarkozy. Aidé – hélas – par l’inculture économique de nos compatriotes, il transforme le péché mortel du surendettement national en un remède miracle pour financer des investissements d’avenir inédits. Au lieu de tourner en rond dans des manifs mensuelles impuissantes contre les méfaits de la crise, les partenaires sociaux sont invités à travailler sur de nouvelles idées de dépenses, pour lesquelles aurait été trouvé un financement miraculeusement indolore, vertueux et quasi illimité. Le contribuable, qui avait toutes les raisons de craindre que la montagne de dettes débouche sur une augmentation de sa charge fiscale, se retrouve transformé en épargnant vertueux, qui sera financièrement récompensé de sa contribution valeureuse et civique au redressement national. Ce faisant, le Président gagne du temps pour faire patienter l’opinion, jusqu’à ce que le plan de relance décidé il y a quelques mois commence réellement à produire ses effets positifs.

Cet emprunt « politique », au sens fort du terme, comporte un risque : celui de ranimer dans l’esprit de nos compatriotes, toujours trop prompts à s’exonérer des efforts nécessaires, l’idée qu’il existe à nouveau une « cagnotte » propre à régler nos problèmes sans douleur. On se souvient du débat surréaliste auquel avait donné lieu, sous le gouvernement Jospin, l’apparition inattendue d’une réduction de l’énorme déficit budgétaire de l’époque : majorité et opposition avaient alors rivalisé pour proposer des dépenses nouvelles, en confondant dans une commune allégresse un moindre déficit et un pactole de ressources nouvelles ! Lire la suite…

La crise financière a mis au jour les fragilités de tous les grands pays européens. Comme on pouvait le craindre, ce terrible révélateur a été cruel pour notre cher hexagone, qui a tant tardé à engager les réformes nécessaires et qui est toujours drogué à la dépense publique. Mais la plus mauvaise surprise est venue de Grande-Bretagne : en quelques mois, la sémillante image du pays de Tony Blair a été victime de la terrible malédiction du portrait de Dorian Gray.

L’Angleterre ne sait plus où elle est. Son navire amiral, la prestigieuse City de Londres, est soudain apparu gouverné par des aveugles. La glorieuse livre sterling est ravalée au niveau d’une monnaie insulaire. La presse locale se déchaîne contre Westminster, la mère de tous les Parlements, peuplée de députés et de ministres trichant sur leurs factures personnelles. Malgré les tombereaux de crédits supplémentaires déversés depuis quelques années, les services publics de la santé, de l’éducation et des transports ne rattrapent pas le retard accumulé, disons, sur le modèle scandinave.

Mais il y a plus grave : l’Angleterre ne sait pas non plus où elle va. Faut-il reconstruire l’économie en réhabilitant l’industrie et les technologies de pointe, ou en confirmant la priorité absolue aux services financiers ? Ceux-ci doivent-ils être soumis à un cadre législatif nouveau, ou vaut-il mieux refaire confiance à leur fantaisie créatrice ? La liberté absolue des rémunérations des golden boys qui font la fortune de Londres, et parfois sa ruine, est-elle durablement compatible avec la justice sociale mise en avant par un gouvernement de gauche ? Peut-on plaider l’ouverture au monde dans tous les domaines, et se fermer peu à peu à l’Europe ? Mise à part la litanie très orthodoxe du credo écologiste, désormais partagé par tous les partis politiques du monde occidental, le parti conservateur et son jeune leader David Cameron ne donnent pas l’impression d’être en mesure aujourd’hui d’apporter des réponses plus précises aux grands problèmes du pays. Lire la suite…

The financial crisis has exposed the weaknesses of all the larger European countries. As we might have feared, this shocking revelation has dealt a serious blow to our beloved France, which has been very slow to undertake the necessary reforms and is still addicted to public spending. However, the biggest shock has come from the United Kingdom: in just a few months, the country’s ‘Cool Britannia’ image promoted by Tony Blair has fallen victim to the dreaded curse of the Picture of Dorian Gray.

The UK is all at sea. Its flagship, the prestigious City of London, suddenly appears to be steered by the blind. The glorious pound sterling has been reduced to an insular currency. The local press has turned its guns on Westminster, the mother of all parliaments, where many of the expenses claims submitted by MPs and Ministers have been exposed as fraudulent. Despite the injection of additional funds over the past few years, the health, education and transport services are still some way adrift of the Scandinavian model.

It gets worse, however: the UK does not know where it is heading. Should the economy be rebuilt by reviving high-tech industry and advanced technologies, or by confirming financial services as the top priority? Should these financial services be governed by a new legislative framework, or would it be better to restore trust in their creative abilities? In the long term, is the complete freedom to determine the salaries of the financial whiz kids who make – and sometimes break – London’s fortune compatible with the principles of social justice put forward by a left-wing government? Is it possible for the UK to advocate opening up to the outside world in all areas whilst gradually closing itself off from Europe? Aside from the very orthodox litany of the environmentalist creed, now shared by all political parties in the western world, the Conservative Party and its youthful leader, David Cameron, do not give the impression of currently being in a position to provide more specific answers to the major problems facing the country. Lire la suite…

« L’Europe existe, à nous tous d’y prendre le pouvoir », article paru dans « La Tribune », le 2 juin 2009

It’s a first! For the past thirty years, voters have not really felt very clear about the purpose of the European Parliament elections, and so those who did go out to vote tended to use them as an opportunity to express their dissatisfaction with the government of the day. Even in 2004, the unpopularity of Jacques Chirac and the government of Jean-Pierre Raffarin won the PS (French Socialist Party) twice as many votes and seats as the UMP (Union for a Popular Movement). It was this tradition which – because it was the easy thing to do, and also out of sheer laziness – led the socialist party and, more surprisingly, François Bayrou, to campaign in this year’s election on an ‘anti-government’ ticket.

This strategy has backfired on them spectacularly. The socialists have lost nearly half their seats in the European Parliament, while MoDem has experienced a crushing defeat.

The fact is that the public has by now realised, more so than many political leaders, just how quickly history has moved on. The way in which Nicolas Sarkozy, during the French Presidency of the European Union, managed to tackle the biggest crises of our time – the war between Russia and Georgia, the financial crisis, the recession, climate change – showed that the major issues of the age were now to be decided at European level. The facts speak for themselves: sovereigntism has now become pointless. Nobody can seriously argue that tackling these major issues should involve ‘less Europe’. Denmark, Sweden, Poland, Hungary, the Baltic countries, and even increasingly the British, bitterly regret having put off joining the euro before the financial crisis broke. The colourful Philippe de Villiers was the only candidate elected out of 532 from the new Eurosceptic family ‘Libertas’, which had set its sights on winning no less than 100 seats across Europe! His Irish ally, Declan Ganley, the ‘hero’ of the Irish ‘no’ vote on the Lisbon Treaty, did not even get the minimum number of votes to be elected in his own country. As for Jean-Marie Le Pen, he can now concentrate on sorting out the dispute over his own political succession between his daughter Marine and his former heir apparent, Bruno Gollnisch: these three are now the Front National’s only remaining survivors in the Strasbourg Parliament. Lire la suite…