A missed opportunity: that was the feeling of a large majority of MEPs after the vote of 26 October on a Resolution about the peace process in the Basque country. Instead of being invited to give a unanimous vote, backed by all the political forces in Europe, opposing violence and supporting peace, as often happened in the European Parliament in the past (on Ireland, the Balkans, the Middle-East etc.), Spain’s partners were called on to pass judgment for or against the method applied by the Zapatero Government to restore peace in its country. Not surprisingly, Parliament divided neatly in half, the motion drawn up by the PSOE gaining a tiny relative majority (321 votes against 311).
Our Basque friends who came to Strasbourg to attend the debate were happy, even proud, to see the Basque problem raised in Parliament. But how could they be satisfied with the result of the operation? On such a subject and at such a time, nothing would have been easier than to achieve unanimity in Strasbourg.
The European Council had shown the way in a statement issued last March, which we could have taken up as it stood. The participation of the Christian Democrats and Social Democrats in the same German Government is assisting the dialogue between left and right in the European Parliament, as also is the spectacular shift towards the centre which their young leader, David Cameron, has imposed on the British Conservatives. Needless to say, the French representatives in all parts of the House were banking on the same outcome, while the Irish were ready to place their experience at the disposal of this new cause.
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Une occasion gâchée : c’est le sentiment ressenti par une grande majorité des députés européens après le vote intervenu le 26 octobre sur une résolution relative au processus de paix au Pays basque. Au lieu d’être invités à émettre un vote unanime de toutes les forces politiques d’Europe contre la violence et pour la paix, comme cela a été le cas si souvent au Parlement européen (sur l’Irlande, les Balkans, le Moyen-Orient…), les partenaires de l’Espagne ont été sommés de se prononcer pour ou contre la méthode employée par le gouvernement Zapatero pour rétablir la paix chez lui. Sans surprise, le Parlement s’est alors divisé exactement par moitié, la motion préparée par le PSOE ayant obtenu une toute petite majorité relative (321 voix contre 311).
Les amis basques venus à Strasbourg pour assister au débat ont été heureux, et même fiers, de voir le problème basque évoqué devant le Parlement. Mais comment se satisfaire du résultat de l’opération ? Sur un tel sujet et à un tel moment, rien n’était plus facile que d’obtenir l’unanimité à Strasbourg.
Le Conseil européen avait montré la voie, par une déclaration de mars dernier que nous aurions pu reprendre telle quelle. La participation des chrétiens démocrates et des socio-démocrates au même gouvernement allemand facilite le dialogue entre gauche et droite au Parlement européen, tout comme le recentrage spectaculaire que le tout jeune leader David Cameron a imposé aux Conservateurs britanniques. Il va de soi que, sur tous les bancs, les représentants français aspiraient au même résultat, tandis que les Irlandais étaient disposés à mettre leur expérience au service de cette nouvelle cause.
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au compte-rendu de l’ensemble des travaux de la session plénière du 23
au 26 octobre 2006 à Strasbourg, cliquez
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